什么是失眠呢？简言之，失眠是指睡眠时间不足或睡眠质量降低，在普通人群中非常多见。最常见的症状为入睡困难（上床后至少半小时以上仍未入睡）、早醒（指凌晨 3~4 点钟便醒来，且再入睡困难）、或眠浅多梦。失眠者在白天可出现精神不振、疲乏、易激惹、困倦和抑郁等表现。但如果有失眠申诉而自身感觉良好、精力充沛，那可能并非真正的失眠。

　　失眠的原因可有很多，因人而异。有些人睡前喝咖啡、饮浓茶会晚上睡不着，还有的人，会因周围声音嘈杂或是光线问题而失眠。焦虑、兴奋、恐惧等精神因素也会导致入睡困难或眠浅多梦。如很多学生在高考前因紧张焦虑出现失眠。当然一些躯体不适也会影响睡眠，如牙疼会让一个人彻夜不眠。另外失眠也可能是一些药物的副反应或是镇静催眠药的撤药反应。

　　长时间的失眠会影响人体的心理生理功能。失眠者不仅会有疲劳的感觉，其情绪和行为都会受到影响（如焦虑、烦躁、注意力不集中、反应迟钝等）；白天还常有昏昏欲睡，这是诸如车祸等意外事故的主要原因，如澳大利亚资料显示，每 6 起交通死亡事故中就有 1 起与司机失眠有关。因此，失眠是需要治疗的。但是有研究表明， 70 ％的失眠症患者不看医生，因为他们从来没有想到要去看医生，大多数人是默默地忍受痛苦。

　　失眠可能是某些疾病发生的早期症状，如抑郁症、焦虑症、精神分裂症等，对这些患者而言，应该积极地治疗原发疾病和处理失眠，避免疾病复发。失眠的临床意义一般包括以下几点：

        1 、以睡眠障碍为主要症状，其他症状均继发于失眠，每星期至少 2— 3 次，表现为入睡困难，易惊醒、梦多、早醒、醒来不适等，可考虑为失眠症。

       2 、精神分裂症、躁狂症由于精神运动性兴奋，常伴有失眠，前者常由于幻觉、妄想所致。而躁狂症则为睡眠需要减少，可整夜不眠而保持旺盛的精力。

       3 、焦虑症常会有失眠，多数为入睡困难和主观性失眠。患者除失眠外尚有情绪不稳，注意力难以集中，以及植物神经功能紊乱等表现。

       4 、躯体疾病造成的痛苦和不适，如疼痛等均会引起失眠，但采取止痛、治疗原发疾病和辅以小剂量安眠药即可缓解。

        5 、抑郁症患者常有失眠，但早醒为主要特点，常半夜或凌晨醒来再也难以入睡，睁眼待天明。由于抑郁症病人的精神症状有晨重夜轻的特点，患者清晨或凌晨醒来感到如此痛苦而欲自杀的危险性非常高，因此必须高度重视抑郁症的失眠。

失眠的治疗

　　失眠的治疗原则是：

① 注意睡眠卫生，改善卧室及周围环境，调整作息时间，减少或停止烟、酒、茶、咖啡的摄入，适当增加运动。

② 检查有无原发疾病，如有应首先处理原发疾病。

③ 有选择地采用心理治疗。

④ 合理使用安眠药物。

　　对于一般的失眠症，可通过解释、指导，帮助患者了解有关睡眠的基本知识，减轻不必要的预期性焦虑反应。睡眠卫生指导一般包括：

① 床是睡眠的专用场所，除睡眠外，不在床上进行任何与睡眠无关的活动，不在床上看书、看报、看电视、听广播、做家务活等。

② 有真正的睡意后才上床。

③ 上床后如不能马上入睡，应立刻起床，最好到另一房间，等睡意重新来临再返回床上。

④ 如果夜间醒来而不能再入睡，同样应立刻起床，最好到另一房间，等睡意重新来临再返回床上。

⑤ 用闹钟定时，不管前一天晚上睡眠情况如何，坚持每天早上在同一时间醒来并起床，这样有利于建立恒定的睡眠 - 觉醒生物节律。

⑥ 白天尽可能不在床上午休或睡觉。

　　常用的治疗失眠药物有许多，但需在医生指导下服用，不可随意服用，因为绝大多数镇静安眠药长期使用后会有成瘾或依赖性，一旦停用失眠反而会加重。